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Au nord du Gévaudan, au sud de la Margeride, Châteauneuf de Randon est un piton granitique à 1 286 mètres d’altitude. Le Seigneur de Randon de retour des Croisades, aux environs du XIe siècle quitta le château du « Signal de Randon » pour construire sur l’emplacement de ruines Gallo-romaines le Château-neuf-citadelle dominant stratégiquement toute la région.

Ainsi, le pays de Randon constituait une important Baronnie du Gévaudan, qui contrôlait deux axes Nord-Sud du Massif Central : Saint-Flour – Mende par Rieutort de Randon et le Puy – Mende par l’Habitarelle, point de passage obligé vers Avignon, siège de la Papauté et vers Montpellier – Toulouse, pays d’Occitanie.

Durant la guerre de 100 ans, vers 1370-1380 les fameuses Grandes Compagnies, à la solde des Anglais, semaient la terreur dans le Gévaudan et le Vivarais. Le Roi Charles V, dit le Sage, chargea Bertrand du Guesclin, Grand Connétable de France, au retour de campagne d’Espagne, de débarrasser définitivement ces pays de l’invasion des « Routiers », mercenaires plus ou moins livrés à eux-mêmes, soutenus par le Roi d’Angleterre, Duc de Guyenne.

Le 14 Juillet 1380, date mémorable, au lieu dit l’Habitarelle, mourut Bertrand du Guesclin durant le siège du château de Randon. Agé de 60 ans, le Connétable serait mort de « congestion » après avoir bu l’eau glacée de la fontaine de «  La Glauze ». Ce fut la dernière victoire posthume après laquelle les Chevaliers locaux unis autour du seigneur de Polignac bloquèrent et exterminèrent au Château de Luc ces envahisseurs dits Anglais. Les habitants de Chârteauneuf conservent pour leur libérateur une vénération particulière.

Au XVe et XVIe siècle, la Citadelle des Seigneurs de Randon devint par courtes périodes, lors des incursions des pillards, le refuge des habitants du bourg et des villages voisins.

Ainsi au fil des ans, au Sud du Château va se construire le bourg actuel. En 1644, Châteauneuf englobait les villages de l’Habitarelle et des Combettes Planes, et comptait 93 feux. Peu à peu, tous les villages des alentours se regroupèrent sous l’égide la Citadelle, tant au point de vue « spirituel » (paroisse) que « temporel » (Commune ).

Châteauneuf de Randon

Par sa situation géographique privilégiée, Châteauneuf fut un lieu de rencontres et de transactions. L’artisanat du Fer et du Tissage y était important, d'où l’origine des foires. Malgré les efforts locaux, les foires ne sont plus, (hélas !) celles d’antan. Rappelons au passage que certaines avaient été crées en 1542 par François 1er et en 1656 par Louis XIV, et ont survécu jusqu’à nos jours.

Patrimoine et monuments

De la Citadelle, il ne reste que la tour « des Anglais ». C’est vers 1632 que sur ordre de Louis XIII furent démantelés les Châteaux de Randon, de Luc et de Grèze et c’est avec leurs pierres que furent construites maisons d’habitations et clôtures environnantes.

Tour des Anglais en 2005 à gauche, et en 1952 à droite

A défaut de Château féodal, la Commune se prévaut, en son centre, d’une grande place qui impressionne les visiteurs et où bat le cœur de ses habitants et de leurs ancêtres…

   Foire aux chevaux en 2000


Foire au début du siècle


Vue aérienne de Châteauneuf en 1968